存在潜规则的地方，往往是消费者难以察觉到或自认为比较透明。以墙面装修为例，人们大多是从乳胶漆开始关注，而墙面找平、涂白等流程并不为一般人所熟悉，对于80后的消费者尤其如此。由于乳胶漆等产品竞争激烈，各种广告整日充斥在消费者面前，因此大多数人都具备一定的品牌认知，而传统装修方式所必需的石膏、腻子等材料却因为可选择性较小，成为装修工用来赚外快的潜领域。
“不论业主包不包料，石膏、腻子等基础材料大多还是交给工人们去买，因为一般业主都会觉得这块太透明了，而且价格也不是太高，自己去买太浪费时间。”一个在天桥下等待雇主的装修工并不忌讳告诉记者他所知道的规则，“即使业主已经买回了材料，有的工人还会以不好用或者不够用为借口，让业主去购买他们指定的材料，或者暗示由他们去购买材料能享受更多优惠。”
或是出于情面，或是没有太多时间，不少业主完全放心的把基础装修交给工人来做。于是，大量没有正规厂家、厂名，甲醛严重超标的107胶、801胶等胶水，含毒的滑石粉、大白粉等材料被装修工人用在了墙面上。在涂抹过一层又一层的高档乳胶漆之后，这些有毒材料便有了鲜亮的外衣，并以人们不易察觉的方式释放有毒物质，长期的侵害业主的身体健康。有资料表明，近年来因甲醛污染而造成的癌症、不孕不育、儿童白血病等人群正在不断增长，许多人在查找患病原因时，才最终发现不合格的装修材料是隐藏在背后的真正杀手。
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